Cent-quatre vingt huit lézards protégés, saisis il y a une semaine par les douanes à l'aéroport de Roissy, provenaient du Niger et étaient destinés à la Floride, ont indiqué jeudi les douanes, qualifiant cette saisie d'"importante".
Les 188 lézards, de l'espèce protégée Uromastyx Geyri, saisis le 10 septembre, se trouvaient dans deux caisses faisant partie d'un lot de neuf, a indiqué à la presse Jérôme Fournel, directeur général des douanes. Seulement sept de ces caisses disposaient de certificats autorisant l'exportation de caméléons et de reptiles.
Lézard jaune ou rouge, mesurant 25 centimètres à l'âge adulte, l'Uromastyx Geyri, en voie d'extinction au Niger, a été interdit à l'exportation récemment par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
Il s'agit d'un "commerce qui peut être lucratif", ces lézards pouvant se négocier à 200 euros pièce, soit environ 40.000 euros pour les deux caisses saisies, a-t-il précisé. L'enquête des douanes va tenter de déterminer l'origine de ce trafic.
En 2008, près de 700 animaux vivants ont été saisis par les douanes, a rappelé M. Fournel, notant que les saisies progressent, notamment en raison d'une plus grande vigilance de ses services.
Une vingtaine des lézards saisis sont conservés, mais pas mis en vente, dans un magasin parisien baptisé "la ferme tropicale", où ils ont été montrés à la presse. Les autres sont gardés dans des entrepôts adaptés en banlieue, en attendant que la justice se prononce sur leur sort.
En France, 1% des foyers possèdent un reptile (tortue, lézard ou serpent) contre 3% aux Etats-Unis, a expliqué Karim Daoues, responsable de "La ferme tropicale" et spécialiste des reptiles.
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